Steaua UEFAntastică a fost ultima echipă de club din România care a contat, cu adevărat, la nivel european. La jumătatea anilor 2000, roș-albaștrii reușeau o calificare splendidă în semifinalele Cupei UEFA. În sferturi, Steaua trecea dramatic de Rapid pentru ca în drumul spre Eindhoven să se împiedice de Middlesbourg.
George Ogăraru a fost unul dintre acei jucători care au pus umărul la calificarea Stelei până în penultimul act al competiției continentale. Așa cum e lesne de bănuit, actualul oficial al CSA știe care au fost secretele acelor rezultate de poveste.
Cum a devenit Steaua UEFAntastică! George Ogăraru a dezvăluit secretele unui sezon de excepție
Omogenitatea pare să fi fost cheia acelui succes teribil al roș-albaștrilor în Cupa UEFA. Formată pe parcursul câtorva ani, echipa condusă atunci de Cosmin Olăroiu a explodat pur și simplu în 2006.
„A fost o echipă care s-a format în timp și mai mulți antrenori au contribuit la ea. De la Pițurcă, apoi Olăroiu, Oleg Protasov, Walter Zenga și culminând cu Oli care a dus drumul până aproape de final.”, mărturisește George Ogăraru.
Din păcate, penultimul act al competiţiei a reprezentat o dublă de care suporterii Stelei nu îşi aduc aminte cu plăcere. În ciuda faptului că în prima manşă s-a impus cu 1-0 prin reuşita lui Nicolae Dică şi în retur a condus cu 2-0, Steaua a ratat calificarea în finală, după ce Middlesbrough a reuşit să marcheze de patru ori. Rezultatul final a fost 2-4, iar „roș-albaștrii” s-au oprit în semifinale.
Sfertul de finală istoric cu Rapid
România a fost reprezentată în această ediție a Cupei UEFA de trei echipe, Steaua, Rapid și Dinamo. Toate echipele s-au calificat în faza grupelor, cele mai dificile misiuni avându-le Rapidul, care a întrecut echipa olandeză Feyenoord Rotterdam, și Dinamo, care a trecut de echipa engleză Everton FC, după ce a obținut cea mai categorică victorie a unei echipe românești împotriva uneia engleze, cu scorul de 5-1.
Dacă Dinamo a fost eliminată din faza grupelor, Rapidul și Steaua au ajuns împreună în sferturile de finală ale competiției, unde sorții le-au obligat să joace una împotriva celeilalte, ceea ce a reprezentat prima confruntare românească din cupele europene. După două meciuri memorabile, de un echilibru aproape perfect, Steaua a reușit să se califice mai departe, datoriră regulii golului marcat în deplasare.
RAPID-STEAUA 1-1 (ÎN RETUR 0-0)
Au marcat: V. Moldovan (48) / Nicoliță (4)
Rapid: D. Coman – M. Constantin, Maftel, I. Rada – Bădoi, R. Stancu, E. Dică (Neagu 77′), I. Stancu (N. Grigore 46′) – Buga, D. Niculae, V. Moldovan (Burdujan 64′)
Antrenor: Răzvan Lucescu
Steaua: Carlos – Ogăraru, D. Goian, Ghionea, P.Marin – Oprița, M. Rădoi, Paraschiv (Cristocea 66′), Nicoliță (Neșu 90′)- N. Dică, A. Cristea (Lovin 59′)
Antrenor: Cosmin Olăroiu
