Marius Niculae e prietenul din România al lui Cristiano Ronaldo. Cei doi păstrează legătura și acum, la ani buni după ce au jucat împreună la Sporting Lisabona. Poveștile lui „Săgeată” despre marele star portughez sunt de notorietate. Determinarea lui CR7 de a ajunge un mare fotbalist e deja legendă, motiv pentru care în cele ce urmează vom dezvălui alte întâlniri cu mari fotbaliști și antrenori pe care le-a avut Marius Niculae în cariera sa.
După ce a părăsit Sporting Lisabona, acolo unde a suferit numeroase accidentări, Marius Niculae a luat drumul Belgiei. Blestemul se rispise. O spune chiar el la „Vreau să știu”.
Prietenul din România al lui Cristiano Ronaldo, coleg cu Witsel și Fellaini
Fostul internațional român a decis să părăsească Portugalia și pe Sporting Lisabona ghindându-se mai degrabă pe lucruri ce vin dintr-o altă zonă. Cumva, Marius Niculae a considerat că dacă mai rămâne în echipa alb-verzilor o va încheia cu fotbalul:
„După 4 ani am decis să plec. Nu reușisem să duc la capăt nici măcar un sezon. Adică mă accidentam mereu în plin campionat. Atunci am zis că e ceva blestemat pentru mine. Așa că mi-am anunțat agentul că vreau să plec. Am semnat cu Standard Liege. S-a confirmat că am avut dreptate. Adică am jucat 26 de meciuri fără nicio problemă. Am evoluat și la echipa a doua, dar să știți că nu erau fotbaliști răi acolo. Axel Witsel și Marouane Fellaini au fost colegi cu mine. Ba pe Witsel l-am și căpăcit la un moment dat pentru că mi se părea prea individualist”, recunoaște Marius Niculae în emisiunea lui Cătălin Oprișan.
Monitorizat și transferat de Jurgen Klopp, antrenorul lui FC Liverpool
După un sezon petrecut la Standard Liege unde a evoluat mulțumitor, Marius Niculae a primit oferte din Belgia. Standard se oferea să-i prelungească înțelegerea cu încă 3 ani, în vreme ce Genk i-a propus un contract bun, tot pe termen lung. A refuzat de fiecare dată, motivul fiind nivelul campionatului:
„Îmi ajunsese un sezon de Belgia și aveam eu orgoliul de a juca într-unul dintre cele patru campionate ale Europei; Italia, Spania, Anglia sau Germania. Nu am acceptat propunerile din Belgia și am așteptat până a venit FC Mainz. Jurgen Klopp era antrenor acolo. De fapt era manager pentru că el reușise să-i aducă din ligile inferioare până în Bundesliga. El lua toate deciziile. M-a văzut, i-a plăcut, m-au invitat să discutăm și apoi am semnat. Așa am ajuns să lucrez cu Jurgen Klopp”, rememorează Marius Niculae.
